在之后的几次民间游历过程中，悉达多太子深刻地感受到了一般百姓的疾苦，特别是对任何人无法避免的“老”、“病”、“死”等问题触动非常之大。所以每次游历回来，太子总是忧心忡忡，闷闷不乐，经常自己一个人独坐，苦苦思考解决这些人生根本烦恼的办法。

  看到太子这样的情况，净饭王真是心急如焚，于是派最有才华的辩才之士来劝说太子返回王宫去享受五欲之乐。但任凭这位学士如何地劝说，太子都不为所动。最后太子表示:“我之所以不接受五欲之乐，就是因为我害怕老、病、死的苦痛，所以不敢贪爱，不敢执着。我想要的就是要脱离老、病的苦痛，脱离生死的轮回。”就这样，太子经常一个人在树下沉思。

  有一次，当他静静的端坐在閰浮树下深深地思考生死、起灭、无常转变的道理时，忽见前面有一个出家人向他走来，太子赶快的站起来迎接，并很恭敬地请教这位出家人为什么穿着行为与众不同呢？这位出家人告诉太子，他是远离世间束缚的沙门，为的是远离老病死的苦恼，获得彻底自在与解脱。所以他没有财色的欲望，断绝名利的纠纷，在深山中隐居，在村落中乞食，通过修行达到不生不灭，无论恩怨，众生平等的境地。太子听沙门的话后，满心欢喜，并暗下决心要出家修行。

  当净饭王听到太子出家的请求之后，就如同半边天塌下来一样。可想而知，净饭王怎么会允许太子出家。想到自己后继无人，整个国家没有人托付，禁不住老泪纵横，其他群臣也都一同陪着落泪。太子见到自己出家的请求不会被批准，加上老父亲这样悲伤，只好一个人默默地回到了自己的寝宫。这一边，净饭王和众位大臣为了阻止太子出家，在太子寝宫周围布置了许多人，对太子的一举一动都严格地监控。但不知道是天意还是其它原因，经过了几天以后，大家都疲倦了，就在第七天的晚上，所有看管太子的人都昏昏地睡去了。于是悉达多太子骑上白马，奔出宫门，冲进了原野。

  悉达多太子离开王宫，面对着身后渐渐远去的宫殿，朗声发出庄严的誓言：“我如果不断绝生老病死以及忧愁悲痛等种种苦恼，誓不再回王宫！我如果不能得到阿耨多罗三藐三菩提（无上正等正觉），又不能转于法轮（意即宣演佛法），就再不回来与父王相见！我如果不能割断恩爱的情谊，就绝不回来与姨母摩诃波闍波提以及妻子耶输陀罗等人相见！”

  许多朋友都可能有这种疑问，悉达多太子就这样出家，是不是太不近人情了？为什么能够忍心离开年迈的父亲、疼爱自己的姨母、结发妻子和年幼的孩子呢？其实不然，太子已经将对亲人的爱延伸开来，转成对一切众生的慈悲与大爱，他要帮助众生找到一种彻底断除烦恼的方法，然后再回到众生和亲人身边，帮助他们解脱。这才是至爱至亲，是无限广博的大爱。

  中国佛教界以农历二月初八为本师释迦牟尼佛出家纪念日。那么纪念这个不平凡日子的意义究竟在哪里呢？悉达多太子出家之前曾向父亲提出：如果现在父王能保证满足我的四个愿望，我也可以考虑不去出家。这四个愿望就是：第一、没有衰老的现象，第二、没有疾病的痛苦，第三、没有死亡的恐怖，第四、所有的东西不损不灭。净饭大王连连的摇头道: 这四个愿望，谁也不能保证的。太子很有礼貌而又沉重的说道：“这四点愿望如果没有人保证，请父王还是允许我出家吧！让我自己去成就这四点愿望。”悉达多太子还告诉父亲：“我此刻，好像住在一个被火烧起来的房子里，我必须要走出这个房子，寻求一个安稳的地方。聚必有散，相会必有相离，这是最普通的道理。世界上无论什么人，用合理的方法生活也得要死，用不合理的方法生活也是要死。有生必有死，‘死’是人生不能免的一个过程。那又为什么不在合理的生活中去寻求解脱呢？”

  佛陀这段同父亲的对话告诉我们：要知道人世间的苦犹如病，要知道所有疾病的根源，才能医治它。我们只有知道人生病苦的原因，也就是生死流转的原因，才能找到断除病苦的方法。追溯佛陀出家的因缘，使我们从中了解到世间一切的荣华富贵不过是转眼烟云，并不能帮助我们解脱人生的诸苦，唯有佛陀才能给我们带来究竟的平安和安宁。