佛陀寻找正道的历程是很十分艰辛的。对我们常人凡夫来说，已经十分幸运，我们有佛法。但由于积习和业力，实践起来很难，需要我们一心修行。

  当初佛陀庄严发下誓愿道：「我要坐在这棵树下。如果不能解脱生死，进入涅盘，就再也不离开这里。如果不能达成正确的觉悟，我就不从这个座位上起来。」说罢，佛陀就在菩提树下结跏趺坐，进入禅定的境界中。当时，佛陀即将到达智慧的彼岸了，诸天梵神都为之欣喜无比，他们默默地同时祈祷着佛陀尽快摆脱轮回的困惑，达成至高无上的大道。然而，这一切使天魔玛拉感到不安与恐惧，派了许多魔军魔女来干扰佛陀。

  《释迦牟尼佛传》中有关魔女的故事寓意十分深远。比如传记中说天魔手下有四位欲界魔女，第一位名叫欲妃(情欲之女) ，第二位名叫悦彼(取悦他人) ，第三位名叫快观（就是相貌美丽、悦人眼目) ，第四位名叫见从(就是柔婉顺从)。她们美艳无伦，一抬手、一驻足就能使世上所有男子都为之意乱情迷，魂不守舍。只要略施手段，就足以使世上非常坚强的能忍受各种诱惑的修道者陷入迷惘之境。再看佛陀是如何做的呢？书中记载：佛陀并不为之所动，他以坚决的声音回答说：「你们过去修了一些福业，因此今生得成天身，形体虽然端好，但心志不正，不过是一个皮囊盛着一堆臭秽罢了，你们又到这里来做什么呢？赶紧走开，我不需要你们。」佛陀话音刚落，突然那些魔女们都一个个化成龙钟老态的老女人模样，她们再也不能回复到青春貌美的形态，魔女见此形状，于是都只好灰溜溜地返回魔宫。这些魔女其实就是我们的贪婪各种美色的心，累世累劫我执与业力给我们带来了无穷无尽的烦恼，主要有「贪、嗔、痴」三毒之苦。而对异性的喜好，就是一种非常大的贪着。为什么会有这样大的贪着呢？因为可以满足我们的情欲，让我们开心，美貌可以使我们赏心悦目，柔婉顺从使我们感到身心快乐。这些对于解脱来说就是魔，魔从哪里来呢？就从我们的心来。那么如何对治这种贪欲呢？看看佛陀的办法，那就是用观照的智慧来对治这种贪欲。其实佛陀将这些美丽的女子观照成鹤发鸡皮的老人，就是佛教中的「不净观」和「白骨观」的方法。所以可以看到，这些故事后面其实都蕴含着非常深的佛法，我们不能只是当作故事来读。

  佛陀最后为了证悟到无上的正等正觉，克服了重重的魔关。以大慈大悲的心力，在二月七日那天夜里降伏天魔，神志清清湛湛，一片光明，照彻灵台。这时，他已经深入禅定的境界中，到达无想无念的境地。然而，他仍在思索着世界一切真实的意义，他要知道这个世界从何而来，又向何处而去；他要知道过去的因，也要知道将来的果。在甚深禅定的境界中，他看到了六道中种种众生的情况，对前世今生以及未来，一切的因果了然分明。

  佛陀进而观照众生的本性，它们究竟为了什么缘故而有衰老和死亡呢？在甚深的禅定境界中他知道衰老和死亡是以生作为根本的，如果离开生，也就不会有衰老和死亡。而且这个生不是从天而生，也不从自身而生，它不是无缘无故而生，而是从因缘而生。因依欲界、色界、无色界三种有业（指决定来世所得果报的思想行为的总和）而生。

  佛陀又观察三种有业从什么地方而生，他马上知道三种有业从四取而生。「取」是追求执着之意；「四取」为四种追求，即：

  一、欲取：对色、声、香、味、触等五妙境的追求；

  二、见取：对各种非佛教的世俗观点的追求；

  三、戒禁取：即执着于各种非佛教的戒律；

  四、我语取：即执着于我的偏见。

  这四取从爱欲而生，爱欲从感受而生，感受从接触而生，接触从从六入（六入，即眼耳鼻舌身意这六根和色声香味触法这六境的总称）而生，六入从名色（名色，为身心的统称。受、想、行、识这四蕴为心法，称名；色蕴为可视知的形象，为色，主要指形体而言）而生，名色从心识而生，心识从行(一切精神现象及物质现象的生灭以及变化活动，称作行) 而生，行从无明(愚痴为无明)而生。