湛山精舍第二届水陆法会诸位内坛法师、功德主在6月15日举行了发符。

  发符就是发邀请函，好比宴请宾客，事先要发请帖，邀请贵宾前来赴胜会。四大内修菩萨行、外现神王身的使者手持符牒、疏文，往天、空、地、冥等各界去昭请众圣神灵等。诸佛菩萨，只要虔诚一念即能感应；六道群生，频频呼唤也会前来；恶业重之众生，必须仰赖使者到天、空、地、冥四界去邀请。

  发符就是派遣四位使者：四天捷疾使者、空行捷疾使者、地行捷疾使、

  地府捷疾使者带着「请书」、「符牒」及所有内坛功德主的名册上达天庭、

  下通地府，昭告人天，禀报在何时何地将举行水陆大法会，希望藉由收到

  「符」，使诸佛菩萨及六道众生都能赴感降临法会。「发符」的「符」，好比邀请函，「发符」即至心奉请持符使者，快马传递邀请函到佛国、地府等境，虔诚迎请诸佛菩萨及六道众生。「符」者，信也，古时官吏奉派驻地，均以「符」为信物，有虎符、鱼符等，各持一半以为核证。「符牒」即为持符使者的身份证明，上书法会内容、时间、地点及奉请对像范围，并由主法法师具牒证明，以利使者于送请书时，每遇关卡，均能畅行期无阻。

  水陆法会的第三天早上九点举行「发符」，一早义工把已经事先做好的四个真人大小的纸扎人及四匹马从看台上搬到内坛外的走道上，一字排开。还体贴地准备了四份供饭菜、水果及馒头放在前面，纸马的口中还塞满着鲜草。别看纸马是纸扎的，但责任可是非常重大，待会儿要靠他们帮忙执行发符的任务。这时内坛中，所有功德主都向后转，主法和尚、正表、副表的位置也都移到正后方，称为「翻堂」，就是大家的位置都前后调换过来的意思。

  其实圣人凡人，佛性都无差别，只因为一念之差造成迷与悟，才有众生与佛的差别。水陆法会以大斋普渡十方，佛法僧三宝居诸天之首，只要动一念就可以召请得到，但正在受苦的六道众生虽屡屡呼唤也难听闻佛法，无法出离；邪见多的众生则被自己的愚痴所困扰。因此，必须请使者送符牒到天上、地府，向诸天、诸神、地府秉白，对于昏昧无知的众生，以佛法规劝；极凶恶者，则摄之以威，这就是有请必来，无一不至。将所有的符牒及名册都塞入使者的背包中，接着由义工再将四匹马连同纸人使者搬到户外快速火化，并燃放鞭炮为他们送行，表示他们都朝四面八方，不同的方向出发了。也许有人认为烧纸马、烧纸人好像太迷信，其实这是因为许多对佛教没有深刻了解的人，无法理解佛法中所谓「无相」的涵意，因此要透过物质的东西或仪轨来表现心的慎重。例如，烧纸马、纸人就像邮差送信，但诸佛菩萨并非一定要收到信，才会降临会场，关键是真诚地表达心意，自己本身要有所感受，才能感动亡灵，称为「冥阳两利」，因此种种仪式是为了要让功德主从外到内心都达到清净的境地。

  内坛大队人马在完成发符的仪式后，接着慢慢往场外移动。因为各式各样、有形无形的众生都会齐聚在水陆法会现场，因此需要一个护持的人来镇守坛场，让法会能够顺利地进行，所以设立镇坛大将军来维持法会秩序。先在纸扎的镇坛大将军前进行一番唱诵，然后正式举行升幡的仪式。

  在法会现场高立旗幡，上书：「启建十方法界四圣六凡水陆普度大斋胜会道场之幡」，一幅长有廿四公尺、宽一点五公尺的水陆大幡，在人力的通力合作下缓缓升起，这就是「宝幡升扬，昭告人天」。

  另外一旁悬挂九莲灯，供晚间照明用，并做为地标的指引，好让受邀者能顺利来临。；这高悬的九朵人工制作的大莲花，称为「九莲灯」。

  在法会现场老远就能看见九朵手工制作、串成的「九莲灯」和启建水陆大法会的幡，高挂在数十公尺高的照明灯架上。莲花给予参会者和诸佛菩萨相连结在一起的吉祥、清净之感；随着这些串连起来的莲花成为法会的地标，在法会的四周，已不复有阴森感，反而洋溢着由于诸佛庇护而带来的宁静吉祥的气氛。

  悬幡完成后一般已经过中午了，但主法大和尚还不能休息，他还要到场外「点榜」，用朱砂笔在水陆大榜画点圈圈，注明水陆法会是由这些榜上的功德主所共同集资举办而成。整场水陆法会最重要的精神重镇就是内坛，因此内坛佛事的重要性可想而知，内坛依循的是《水陆仪轨会本》，这是由历代高僧编制出来的，法会本身就是总集佛法的精要，内容井然有序，大家不仅只是跟着唱诵、跪、拜、绕佛，还要深入仪轨的意义，了解佛法的内涵，这才称之为「打水陆」。

  内坛共设有廿四席，每一席都代表这场大法会邀请前来参加的不同世界的众生，廿四席分为上、下堂，上堂有十席，下堂有十四席。诸菩萨及诸大圣人都位列上堂，六道群灵则囊括在下堂十四席中。

  湛山精舍第二届水陆大斋胜会照片，请点击这里下载