2015年12月21日，西方社会正处于迎接耶诞节的忙碌之中。对多伦多湛山精舍的僧俗大众来说，同样也是一个神圣的日子。一年一度的「冬季精进佛七」从这一天开始了。

  俗话说：「夏练三暑，冬练三九」，世间法尚且如此，出世间法何尝不是如此？ 湛山精舍在夏天举办「精进禅七」，冬天举办「精进佛七」，全在于达义大和尚慈悲为怀，一心希望湛山弟子早日了脱生死，转凡成圣，更多的人体悟空性，证得菩提。

  就在佛七前一天下午，达义大和尚在炉香唱赞中拈香主法，举行洒淨熏坛仪式，随后，大和尚领众法师与功德主持诵《大悲咒》，将杨枝淨水依次遍洒道场所设的各大坛口，并由维那师一一宣读疏文；众功德主在引礼师的引领下依次上香，虔诚礼拜。整个道场做好了佛七前的一切准备。

  达义大和尚开示说：

  今天我们首先洒淨也称淨坛，或是结界，就是佛七开始之前的晚上，以佛法僧的意愿，在我们七天修行的地方去淨化，希望把不干淨的魔障都能够去除掉，最终升往极乐世界。 希望通过这个仪式，在这里修学更加的清淨自在无障碍，这个就叫做淨坛或是熏坛。 这在佛教举办法会的时候是非常重要的仪式，我们在拜粱皇宝忏，打佛七或是举行水陆法会的时候，都需要这样做。

  早晨四点半，板声打破了黎明的寂静。 寺内僧俗二众已经开始起床洗嗽，来寺里挂单的信众也已经按耐不住激动的心情，开始做早课前的准备。 一辆接一辆的汽车也驶进湛山精舍大门，没有住在寺里的信众也在这时早早赶到。

  钟鼓齐鸣，敲醒了冬日沉睡的夜晚，也鞭策着修行人匆匆的脚步。 袈裟和海青排班，上香礼佛，讽诵经咒，开始了佛七第一天。

  第一天的第一炷香，是那么神圣而庄严。 我们跟佛在一起，我们跟佛的教导在一起，我们跟尊敬的大和尚在一起，开始修行征程的一个新的阶段。 一天的修行生活，从早课开始。 早课的用意，是在这一天开始时，提醒自己，不要忘记佛陀的教导；反观自照，我们离明心见性、证悟菩提还有多远。 自古代高僧大德开始，寺院里也是听闻钟板，在钟鼓齐鸣中依序进殿，做一样的早晚唱诵，大众不断增长的是佛弟子的信心与道心。

  湛山精舍是加拿大汉传佛教天台宗着名寺庙，前辈长老和达义大和尚践行「教依天台，行归淨土」，继承和发扬天台教理的「教观双美，乘戒俱急」的光荣传统，一直宣导弟子研习《阿弥陀经》。 《阿弥陀经》乃佛陀不请自说，指明新路，劝导众生诵念阿弥陀佛之名号以往生西方极乐世界。 达义大和尚率和合圣众，上承佛道，下化众生，在西方社会勇于开拓，修己济世，每年定期举办禅七、佛七、楞严七和一日禅等活动，一片苦心，励志弘法。

  达义大和尚告诉大众：

  接下来七天的修行，叫做精进佛七，精者不杂，我们要在七天里面没有任何的杂念，一心一意的念诵阿弥陀佛。 所以佛经里面讲：都摄六根（眼，耳，鼻，舌，身，意）不要被外在所干扰，一心称念阿弥陀佛。 我们要做到行走坐卧都是阿弥陀佛，让自己的身口意三业清淨，在白天、晚上，24小时中都念诵阿弥陀佛名号。

  为什么念阿弥陀佛呢？ 佛陀告诉我们，我们现在所看到的一切都是不一样，福报深浅，智慧高低，但是我们有一个同样平等的东西，那就是我们的佛性，也就是空性，空性与佛性是相通的，证悟空性就能瞭解佛陀讲的道理，所以我们每个人的佛性都是平等的。 那么我们怎么才能够离苦得乐，转凡成圣？ 离开这个娑婆世界，证到涅槃。 就是要通过念佛修行的方法，把阿弥陀佛念到我们的心里去，阿弥陀佛即在我们心中，我们的心便是阿弥陀佛，西方极乐世界也没有离开我们的清淨心，在西方极乐世界离我们十万八千里，既是天涯，但是近的时候却在眼前，正所谓咫尺天涯。 只要把阿弥陀佛念到心里去，当下觉悟，心清淨觉悟了，极乐世界就在你的面前，你的当下，所以我们要到西方极乐世界，就要精进的念佛。

  佛七的每天下午两点到三点，达义大和尚主讲《大方广佛华严经普贤行愿品》，是为两序大众提供了一次难得的听经闻法的机会。 我佛慈悲，充分利用权巧方便度化众生。 《阿弥陀经》比较通俗易懂，而《华严经》被誉为「妙中之妙，玄中之玄」，比较高深。

  《华严经》是大乘佛法修学最重要的经典之一，被大乘诸宗奉为宣讲圆满顿教的「经中之王」。 普贤行愿品，是四十卷华严经中最后的一卷，全名为「大方广佛华严经入不思议解脱境界普贤行愿品」。《普贤行愿品》取自华严经，导归极乐，乃一切佛法之最终归宿，所以成为「淨土五经一论」之压轴，所讲述的十大愿王实是总摄佛法八万四千法门的精要，几乎为每个佛弟子读诵受持。 宣化上人曾经说过：「在中国弘扬《华严经》的都是一些个大菩萨，如果不是菩萨的境界，他就不会讲《华严经》。华严的境界是最妙最妙的了，是妙中之妙，玄中之玄。 」这次达义大和尚为大众讲解《大方广佛华严经普贤行愿品》因缘十分殊胜。

  佛教四大菩萨，文殊菩萨为智慧第一，地藏菩萨为愿力第一，观音菩萨为慈悲第一，普贤菩萨是大行（hèng）第一。 大凡是佛陀说法都有弟子请法，如《妙法莲华经》是由舍利弗尊者请法的，《楞严经》是由阿难尊者请法的。 这本《华严经》的请法主就是普贤菩萨。 古德所谓「道遍宇宙曰普，德邻极圣曰贤」。「行」是他修行的大行；「愿」是他所发的愿。 普贤菩萨修行发的行愿是最大的，所以叫大行普贤菩萨。

  湛山三位长老在到加拿大弘法之初就发下宏愿，置四块石头在大门口，刻佛教四大名山之名于其上，时刻牢记四大菩萨的教诲和品质。只有发扬观音菩萨之大悲、地藏菩萨之大愿、文殊菩萨之大智、普贤菩萨之大行，加国佛教事业才会昌隆。达义大和尚继承誓愿，担负起建设佛教四大名山的伟大使命。今天，这一宏愿正在一步步变为现实。 湛山诸老和达义大和尚不但教化众生，而且身体力行，践行菩萨悲行智愿，也让弟子们深受教育。

  打佛七的本意「渐次修行，克期求证」，也是对平时修行的一个检验。 选在庄严道场，在特定的时间段内，在大和尚的带领下，了脱生死，成就菩提。遥想释迦牟尼佛在未成道之前曾遍参印度各地，渐次寻找解脱之路，中间经过十多年的探索，发愿「不证菩提，不起此座」，七七四十九天后最终成就于菩提树下。

  七天的时间专修念佛法门，不是为了向佛祷告消灾免难，也不是求佛保佑来世如意。 学佛从学习做人起步，学佛以了脱生死为目标。 我们要万缘放下，好好念佛。 这样我们才不会辜负我们自己的佛性，并且不辜负三宝之恩。 心里面有感恩就会清淨，当我们发出菩提心、精进心的时候，在这七天虽然身体疲累，但是参与佛七的每个人心中充满法喜，充满感激。

  晚上9点，湛山精舍响起了钟鼓的声音，随即也打起了钟板，大家都熄灯在念佛中慢慢进入梦乡。一年一度的精进佛七转眼结束，殊胜的殿堂，精进的修持，宁静的环境；大殿里的信众，个个端坐，虔诚念佛，清淨庄严，法喜充满。 如置身西方极乐世界，舒畅安详，安宁自在。

  七天中，吟诵佛经，妙境再现。 七天中，聆听教诲，扣人心弦。 七天中，修持佛法，感动难忘。因缘殊胜的佛七结束了，接着就是阿弥陀佛的诞辰日。 阿弥陀佛鼓励所有佛弟子精进不懈，勇于进取，终归乐土。

  回首湛山，平安灯熠熠闪亮，让我们感动自性佛性。 静静聆听，大和尚的开示彷佛还在耳边。

  辞旧迎新之际，甘露灌顶，光照身心，让我们将念佛功德回向十方法界众生，自己的亲人朋友，希望所有人离苦得乐，人心向善，世界和平，国家安定，人类和谐幸福。