2016年10月加拿大佛教会开山宗长-性空长老带领现任会长达义大和尚来到哈尔滨极乐寺寻根礼祖。

  性空长老是倓虚大师的入室弟子，他一直有个心愿回到倓老在东北所建的三大寺院寻根礼祖。

  哈尔滨极乐寺，是天台宗法脉传承 ，由倓虚大师所建。是哈尔滨最大的寺庙，佛法庄严，香火鼎盛。这座寺庙的诞生，使东北佛教传播出现新的面貌。因为，东北地区第一次有了自己的弘法法师，这位法师，就是极乐寺第一任住持倓虚法师。

  极乐寺1921年筹备，1924年告竣，历时三年。

  早在1899年中东铁路开始建设，1900年，圣·尼古拉大教堂已经建成。1902年，圣母报喜教堂和圣母帡幪教堂建成。1908年，伊维尔教堂和圣母安息教堂建成。此后主易圣容教堂，圣·先知伊利教堂，圣·彼得保罗教堂一个个建立起来。到二十年代中期，哈尔滨仅东正教教堂就建成21座，整个中东铁路沿线，建成的东正教教堂更多达60座，这还不包括德国人、波兰人的基督教和天主教堂、犹太人的犹太教堂、鞑靼人的清真教堂。更为主要的是，圣·尼古拉大教堂、圣母帡幪教堂、圣母安息教堂和德国人的基督教尼埃拉依教堂，都压在中国人认为是哈尔滨龙脊的南岗岗顶。很多中国人为此愤愤不平，忧心忡忡。

  正是在这种情形下，官民一体，要求建一座佛寺，把洋教的洋气压下去，把风水夺回来。民国十年，1921年，中东铁路稽察局局长陈飞青，首先站出来，在官场联络，倡建哈尔滨第一座佛寺。中东铁路原先是中国人沾不上边的独立王国，十月革命后，中俄共管，这才有了中国人在铁路担任职务。在哈尔滨，陈飞青可就算是社会名流了。陈飞青是江苏人，自小信佛，是位德性不浅的居士。他到铁路局任职后，发现俄国人，德国人，乌克兰人建教堂，铁路局都出钱，心里便生出筹钱建寺的想法。他找的第一个人，是国民政府大总统段祺瑞的秘书马冀平。马冀平听了陈飞青的想法后，立即赞成，并且推荐倓虚法师主持建寺。

  正是马冀平的推荐，成就了极乐寺的兴盛。极乐寺的寺名，就是倓虚法师与陈飞青所定。倓虚法师曾在回忆此事时说，“因我讲弥陀经，陈飞青又笃信净土，因定名曰极乐寺”。为什么说马冀平推荐倓虚法师成就了极乐寺呢，最主要的原因，是建极乐寺筹来第一笔款，与倓虚法师有关，在工程款出现缺口时，又是倓虚法师四处化缘，使极乐寺得以完满建成。而且后来，也因为他的高行大德，信众众多，建寺之初，便使极乐寺成为十方闻名的北方丛林。

  倓虚法师接受陈飞青之邀后，来到哈尔滨。最初虽然筹备，但都是务虚，只有当倓虚法师到哈尔滨后，才开始实际操作。第一件事是募款。倓虚法师的师父是浙江宁波观宗寺的谛闲法师。这位谛闲法师，是天台宗第四十三代宗传弟子。谛闲法师与当时在国民政府的交通总长叶恭绰是至交，叶恭绰也是位居士。民国七年，1918年，倓虚法师陪同谛闲法师到北京讲经时，就与叶恭绰相识。交通部能为哈尔滨建寺拨款5万元，正是叶恭绰所拨，与陈飞青邀请倓虚法师主持极乐寺不无关系。

  虽然倓虚法师到了哈尔滨，并且参与了极乐寺的筹备，而且与陈飞青共同确定了寺名，但是由于当时倓虚法师还在当时的奉天，现在的沈阳万寿寺讲经，预定三年，尚有一年时间才能讲完，不能半途而废。倓虚法师走后，极乐寺筹备开工，但极不顺利。原因是中东铁路新调任的督办是个基督徒，故意阻挠极乐寺的修建。陈飞青作为下级，没有办法，一直拖到1923年，有一位朱子桥将军就任中东铁路护路军总司令，事情才有了好转。这位朱子桥是绍兴人，原先是个不信神不信鬼的人，拆庙毁神的事情经常干，后来自觉有罪，在朋友的劝说下皈依佛门。这回建寺，朱子桥认为是一个赎罪的机会，大力支持。有了朱子桥的支持，极乐寺才开了工。这时已经是初夏时节。到了冬天，倓虚法师在奉天万寿寺讲经结束，来到哈尔滨。朱子桥亲自主持会议欢迎，倓虚大师在众人推举之下，就任极乐寺第一任方丈，亲自主持建设诸项事务。

  今次跟随长老来到东北发现了一组有意思的数字。

  1、哈尔滨极乐寺1924年建成开光，当年性空长老出生。性空长老跟随倓老多年，在倓老圆寂后到加拿大传播汉传佛教，成为中国第一个去加拿大传播佛法的出家人。

  2、倓老于1963年圆寂，当年静波法师出生。静波法师现任哈尔滨极乐寺住持。

  3、性空长老1967年来到加拿大传播佛法，当年达义法师出生。达义法师现任加拿大佛教会会长湛山精舍住持。同年照诚法师出生，照诚法师现任营口楞严寺住持。

  倓虚大师曾经说过的：“佛法真是不可思议！有诸多事情，都是极平常的事，教人不可测量。尤其佛教在俗谛法上，讲究“因缘”和“感应，”在因缘未合的时候，都是很平淡很普通的事，到因缘和合成熟之后，就觉得它是不可思议，就是当局的人，也对它莫名其妙。”