加拿大佛教会湛山精舍第三届水陆法会由心澄大和尚、达义大和尚带领诸位内坛法师、功德主于6月19日的凌晨3:15am举行了结界。

  结界一词由梵语翻译而来，就是定出举办法会传戒、或闭关活动时的区域境界，作法所限定的地方，称为结界地。结界时要诵咒施法，使内、外坛都和外界隔绝，不受干扰。主法和尚依仪轨作法观想、区隔出特定区域，用持过大悲咒的凈水来做「洒凈」，专诚恭请观想十方毗卢遮那如来，以灌顶光芒来加持凈水，然后用这些凈水遍洒会场内外，随洒水所到的地方，都变成结界的区域。结界以后，内坛就成为水陆道场的重阵，严格管制，人员不得为随意进出。结界最重要的是将会场的地下几百由旬（印度计算里程的单位，以四十里为一由旬）结成「地方界」，地底下如同金刚琉璃，无有垢秽；地面会场四周结「方隅界」，变成金刚城墻一般坚固，无可侵犯；空中一百由旬内结成「虚空界」，上有如同大宝盖般香云盖覆。

  结界的意义就是让施行法会会场的地下、地面及空中，全部变成一个立体的坛城，像琉璃一样清凈无染，又像金刚塔城一样，让邪魔不能侵犯，好迎请诸佛菩萨降临，六道凡众赴会场接受法会的施供。整个水陆法会的空间布置处处呈现出庄严静雅的气氛，使与会者一进入会场，身口意也顿时清凈无染。对待自己、对待他人的态度都是一样的恭敬、一样的谦卑、一样的清凈。

  结界即将圆满时，由法师宣读「证盟文疏」，这种法会的疏文，内容详述法会名称、时间、地点、主办寺庙、主修经典、修斋弟子、法会的目的等（此疏文在法会的各节次法会中宣读，祈请诸佛菩萨纳受）。

  虽然是半夜时分，但众人依序排班，井然有序地进入会场。结界一开始，伴随着灯光变化、海潮音的击鼓声及撞钟声，揭开法会序幕。其盛大庄严的景象，仿佛再现了一千五百多年前梁武帝所建水陆道场的盛况。

  于当日早8:00am，湛山精舍举行了发幅悬幡。发符就是发邀请函，好比宴请宾客，事先要发请帖，邀请贵宾前来赴胜会。四大内修菩萨行、外现神王身的使者手持符牒、疏文，往天、空、地、冥等各界去昭请众圣神灵等。诸佛菩萨，只要虔诚一念即能感应；六道群生，频频呼唤也会前来；恶业重之众生，必须仰赖使者到天、空、地、冥四界去邀请。发符就是派遣四位使者：四天捷疾使者、空行捷疾使者、地行捷疾使、地府捷疾使者带着「请书」、「符牒」及所有内坛功德主的名册上达天庭下通地府，昭告人天，禀报在何时何地将举行水陆大法会，希望藉由收到「符」，使诸佛菩萨及六道众生都能赴感降临法会。「发符」的「符」，好比邀请函，「发符」即至心奉请持符使者，快马传递邀请函到佛国、地府等境，虔诚迎请诸佛菩萨及六道众生。「符」者，信也，古时官吏奉派驻地，均以「符」为信物，有虎符、鱼符等，各持一半以为核证。「符牒」即为持符使者的身份证明，上书法会内容、时间、地点及奉请对像范围，并由主法法师具牒证明，以利使者于送请书时，每遇关卡，均能畅行无阻。

  悬幡是内坛大队人马在完成发符的仪式后，接着慢慢往场外移动。因为各式各样、有形无形的众生都会齐聚在水陆法会现场，因此需要一个护持的人来镇守坛场，让法会能够顺利地进行，所以设立镇坛大将军来维持法会秩序。先在纸扎的镇坛大将军前进行一番唱诵，然后正式举行升幡的仪式。

  悬幡完成后一般已经过中午了，但主法大和尚还不能休息，他还要到场外「点榜」，用朱砂笔在水陆大榜画点圈圈，注明水陆法会是由这些榜上的功德主所共同集资举办而成。整场水陆法会最重要的精神重镇就是内坛，因此内坛佛事的重要性可想而知，内坛依循的是《水陆仪轨会本》，这是由历代高僧编制出来的，法会本身就是总集佛法的精要，内容井然有序，大家不仅只是跟着唱诵、跪、拜、绕佛，还要深入仪轨的意义，了解佛法的内涵，这才称之为「打水陆」。