浴佛节即将来临，加拿大佛教会湛山精舍将要举办盛大法会和「千人素宴贺佛诞」的庆祝活动。您最近也一直为筹备这些法事活动在忙碌。谢谢您今天抽空跟我们讲解有关浴佛的话题。关于释迦牟尼佛的诞生，传说很多。首先，请您给我们讲讲佛陀诞生时候的情况，好吗？

  佛教徒的历法是以释迦牟尼诞生为纪元的，今年是佛历二二五九年。由于时间久远，关于佛陀诞生的传说很多，版本也不一样，但都大同小异。佛经里记载比较详细的是《过去现在因果经》。本经有佛陀自传的性质，是佛陀叙述其过去世及现世的传记，记述佛陀的过去世为善慧仙人，曾散华供养普光佛，得其授记，行菩萨道，并述及由兜率天降临人间，历经入胎、出胎、出家、降魔、成道、转法轮等阶段，度化五比丘、三迦叶、舍利弗、目犍连、大迦叶等事迹。今天我们来重温一下这部经典。

  「尔时夫人，既入园已，诸根寂静；十月满足，于二月八日日初夫人见彼园中，有一大树，名曰无忧，花色香鲜，枝叶分布，极为茂盛；即举右手，欲牵摘之；菩萨渐渐从右胁出。于时树下，亦生七宝七茎莲花，大如车轮；菩萨即便堕莲花上，无扶侍者，自行七步，举其右手而师子吼：『我于一切天人之中最尊最胜，无量生死于今尽矣，此生利益一切人天。』说是言已，时四天王，即以天缯接太子身，置宝机上；释提桓因手执宝盖，大梵天王又持白拂，侍立左右；难陀龙王、优波难陀龙王，于虚空中，吐清净水，一温一凉，灌太子身——身黄金色有三十二相，放大光明，普照三千大千世界——天龙八部亦于空中作天伎乐，歌呗赞颂，烧众名香，散诸妙花，又雨天衣及以璎珞，缤纷乱坠不可称数。」

  整个经卷，行文流畅，翻译得也十分优美。上述一段经文描述的这一时刻，成为人类历史最重要的时刻之一。佛陀成为历史上影响人类历史的最伟大的圣者之一。自此，人类的思想史和生活史被分为两个阶段：佛教之前的历史和佛教传播的历史。佛陀用般若之光照亮了还在黑暗中摸索的人类，教导我们诸恶莫作，诸善奉行，教会人类以现有的智力水准过高度智慧的生活。当然，佛为了给世间示现成佛之缘起，将修佛的历程展示与人，最初是以一个新生儿的面貌出现于世,开始他降生世间、说法度众、示现成佛的伟大一生。太子佛说的那两句著名的话，后来被简洁地翻译为『天上天下，唯我独尊。三界皆苦，吾当安之。 』两千多年来，佛陀的智慧利益无数有情众生。

  那么浴佛节是怎么起源的呢？佛经里说的『二月初八』怎么变成今天的四月初八了呢？

  浴佛节这个节日，在佛教流传地区是最普遍的一个节日。亚洲许多国家和地区，包括一些以其他宗教为主的国家，如马来西亚，都有这个节日。但节日的名字不一样，有的叫灌佛日，有的叫华严会、龙华会，我们所熟知的傣族的泼水节，也是浴佛节。庆祝的日期也有不同。比如在西方，西元后的三百年间，耶稣的生日是在不同的日子庆祝的。直到西元354年，12月25日才定为耶稣的生日。不管叫什么名字，什么时间，在这些都不重要，重要的是这些节日都是庆祝佛诞的，其所有的仪式都来源于上面我们从佛经中读到的佛陀诞生的故事。

  这个故事有悠久的历史传统，估计在古印度就已经流传。但由于世界各地的历法不一样，节日的时间稍有不同。原来，中国各地浴佛节的时间也不一样。南方和北方不一样，汉族地区跟少数民族地区不一样。现在大家比较公认的，逐渐统一了的，是中国农历四月初八。

  原先浴佛的日期，并不固定在某个日期。因为在古印度，浴佛并不专在佛诞生日举行，是每天的功课。 《浴佛功德经》说，每天浴佛，有大功德。后来有文献解释，五竺（也就印度）天热潮湿，僧人天天沐浴，所以浴佛也在每天举行。到了东夏（中国），逢八举行，即腊八，二月八，和四月八。北朝多于四月八日浴佛，敦煌文献中也明确记载四月八日为佛诞日。后来浴佛活动，专在佛诞日举行。元代以后，中国的浴佛节就固定在四月初八了。

  我们大家都知道著名的佛经翻译家玄奘（602—664），由于小说《西游记》的流传，三藏法师的形象家喻户晓。其实，和他差不多同时代还有一名著名的翻译家，法号也叫三藏，和鸠摩罗什、真谛、玄奘并称为佛教史上的四大翻译家，他就是义净法师（635～ 713）。与玄奘法师不同的是，义净走的是海路，乘船印度，最后到那烂陀寺的。他在他的著作《南海寄归内法传》（类似玄奘《大唐西域记》）中记载了当时印度人庆祝浴佛节的情景。 「西国诸寺，灌沐尊仪，每于禺中之时，授事便呜楗椎，寺庭张施宝盖，殿侧罗列香瓶。取金、银、铜、石之像，置以铜、金、木、石架。内令诸伎女奏其音乐，涂以磨香，灌以香水，以净白氍而揩拭之，然后安置殿中，布诸花彩。此乃寺众之仪。 」

  后来这个节日随着佛教的传人，开始在中国流行。先是在寺院和朝廷流传，后来逐渐普及到民间，成为大规模的全民节日。古书记载「每浴佛，多设酒饭，布席于路，经数十里，人民来观及就食且万人，费以巨亿计。」可见其盛况。

  原来古代中国庆祝佛诞比现在隆重多了。我们湛山精舍的「千人素宴贺佛诞」活动，实际上也是在恢复这个古老的文化传统。那么，浴佛节的仪轨是怎样的？

  刚才我们说到的义净法师，他翻译过一本佛经，前面提到过，叫《浴佛功德经》（此经有四个译本）。后来印度来华高僧宝思惟也翻译过这本经。顺便说一句，宝思惟晚年不译经了，唯精勤礼诵修诸福业，每天早晨磨香为水涂佛像，也就是我们所说的浴佛，然后再自己吃饭喝水，这样坚持到终身。他翻译的《浴像功德经》对古印度的浴佛描写的很详细。

  「若欲浴像，应以牛头梅檀、紫檀、多摩罗香、甘松、芎劳、白檀、郁金、龙脑、沉香、麝香、丁香，以如是种种妙香，随所得者，以为汤水，置净器中。先作方坛，敷妙床座，于上置佛。以诸香水次第浴之。用诸香水讫，复以净水淋洗。其浴像者，各取少许洗像水，置自头上，初于像上下水之时，应诵以偈：『我今灌沐诸如来，净智功德庄严聚;五浊众生令离垢，愿证如来净法身。』」

  无论每个寺院的规矩有何差别，上面所说的『浴佛』这个中心环节是不变的。因各寺院的浴佛规程有所不同，一般分为恭迎佛像、安座沐浴、祝圣绕佛和回向皈依等四个步骤。我们湛山精舍一般是先举行释迦牟尼佛圣诞法会，从早上九点半道下午五点。然后到素宴地点浴佛，宴会正式开始。宴会主题我们一般强调『浴佛净化人心，素食健康长寿』主题，推广素食文化，进而宣传「健康素食，慈悲护生」的佛教思想。我们也组织艺术家为佛诞供养才艺，表演文艺节目，歌颂佛陀功德，表达大家的心声。 『咏歌之不足，不知手之舞之，足之蹈之也。 』真正做到龙天欢庆，法界蒙熏。

  畅鸣：浴佛这一仪式，其实充满了象征意义，似乎是给我们一些暗示、引导和启迪，就像是某种心理治疗形式。您在美国学过心理学专业，可以这样理解吗？

  达义法师：浴佛，其实是浴心。这种形式，当然有心理治疗的效果，但其功效远大于心理治疗。通过浴佛，使我们的心得到净化，精神得到升华，使我们与佛更近一步。其功德是科学还无法完全解释的，有许多不可思议。它对我们的启示是，我们每个人都拥有一颗赤子之心，有婴儿般的纯洁和温柔；同时又可以拥有大智慧，面对各种人生的各种考验。我想，佛性就在其间。

  中国古人说：『新沐者必弹冠，新浴者必振衣。 』古代印度婆罗门也认为沐浴仪式，有振奋精神，激励自新之作用。浴佛节，是本师释迦牟尼佛的圣诞吉日，所以也可以称为佛诞节。选择在这一天浴佛，是借外在佛业洗涤我们内在的尘垢，让自性显发，同证如来的清净法身。除缅怀佛陀之外，要我们净心，以浴佛的功德，度脱七世父母及累劫怒亲眷属、离苦得乐、往生西方净土，使法界六道众生出离苦海。同时祈愿现眷消灾吉祥，增福增慧，福寿安康。

  浴佛居然有这么多功德？

  刚才提到的《浴佛功德经》，是一部专门讲述浴佛的经书。一本经书专讲一个活动，这在佛经中是很少见的。佛祖教导说：

  如果能做到上面所说的这样，佛祖也说有很多功德。 『由作如是浴佛像故，能令汝等人、天大众，现受富乐，无病延年；于所愿求，无不遂意；亲友眷属，悉皆安隐；长辞八难，永出苦源；不受女身，速成正觉。 』

  参加浴佛活动，好处很多，功德甚足。所以，每年的浴佛节，我都希望朋友们都来参加。我希望更多的人了解浴佛的功德，加入到『千人素宴贺佛诞』的活动中来。这是一次欢聚，也是一场盛宴，更是一场积累福报的佛事活动。

  听说你一直在努力，要让佛诞成为加拿大公共假期？

  我一直有一个心愿，就是要把佛诞节变成为加拿大公共假期。全世界有许多国家和地区，泰国、缅甸、马来西亚、韩国以及香港地区都将佛诞日定位国定假日。以觉光法师为首的香港佛教徒历经此前数十年的积极推动与极力倡议，在1997年香港回归祖国后的第二年，成功争取到了佛诞日为香港公众假日。香港立法会与政府确定佛诞为香港的公众放假日，与港英当局治理香港时已经确认为公众假日的耶诞节一样，佛诞节与耶诞节成为了香港社会中两个源自宗教传统的公众假日。香港的做法给了台湾佛教界力量。 1999年，台湾昭慧法师等佛教领袖发起「佛诞放假运动」，方才争取到佛诞成为第一个宗教性质的「国定纪念日」。 1999年8月30日，李登辉于佛光山寺如来殿大会堂宣布将农历四月八日定为佛诞节并于母亲节同日放假。可惜，后来台湾有关方面又于2012年6月以一个莫名其妙的理由宣布废弃了。

  加拿大是一个多元文化的国家。佛诞完全有理由和耶稣诞辰一样，成为公共假日。如果这样的话，就会引起更多的人关注佛教，关注素食，也必将是一件利国利民的大好事。何乐而不为？

  在《过去未来因果经》卷末，佛陀说：「过去种因，经无量劫，终不磨减。我于往昔，精勤修习一切善业，及发大愿心不退转故，于今者而得成就一切种智。」时间经过两三千年，全世界的佛教徒和其他人士还在隆重地纪念佛陀诞辰。我们今天浴佛，应该重温佛陀的教导，时刻牢记，勤于修道，不得懈怠。这就是我们每年纪念释迦牟尼佛诞生的重要意义。