在这个娑婆世界，烦恼似乎是大家甩不掉的东西，人们常常被各种各样的烦恼左右。最普遍的烦恼是身体健康。身体无常又脆弱，无论我们如何保养，最终都会衰老、生病，乃至死亡。那要怎么办呢？维摩诘居士说：“此可患厌，当乐佛身。”平时人们都是到庙里烧香求佛菩萨办事，现在告诉你自己去追求佛身，这说明大家都有成佛的潜力。众生所以能够成佛，是因为每一位众生都有一个“不死之身”──第八识。当我们的色身坏灭，第八识还会去投胎。它是轮回的主体，也是真正的“我”。这是读《维摩诘经》所需的背景知识。

  世间有许多天才，用佛法来看，这并不稀奇，因为第八识有收藏和流注种子的功能。这一世擅长的事情是前世已经反复练习过的，像音乐、舞蹈、美术这类的无记业，它们虽然与善恶无关，也仍然可以熏成种子，在未来际形成果报。如果第八识没有这种功能，不要说那些努力会白费，就连最初的练习都不可能，因为那也是第八识流注种子形成的。在没成佛以前，我们的第八识里所含藏的种子都是杂染的，正因为这样，我们才需要去修行。经文讲，成佛需要“断一切不善法，集一切善法”，也就是说，第八识所含藏的染污种子全都要“洗”干净才能成佛。

  第八识兼具无为性和有为性，所以用“真妄和合”来描述它，“真”代表无为性，“妄”代表有为性。经文中“不于三界现身意”、“心不住内亦不在外”、“法无众生”、“法无去来”等等都是在描述第八识的清净无为。另一方面，第八识又具有有为性，它能生万法。这有些不好懂，不过我们可以用比喻来帮助理解。就像一块彩色粘土，可以被塑造成各种形象，这样并不会改变彩色粘土的本质。当你用彩色粘土捏出个人，你可以指着它说：“那是个人。”也可以说：“那是彩色粘土。”人的形象、概念和彩色粘土是可以共存的。同样的道理，三界中的任何事物，既是那个事物，也可以说就是第八识。

  彩色粘土被捏成人形，你可以说“这个泥人的样子是美、是丑”，但你不能说彩色粘土长得美还是丑，彩色粘土没有形状的美丑可言。无论你把它捏成什么，美和丑只和它成形后的样子有关，和彩色粘土这个载体无关。同样，第八识出生的三界万法有各种相貌、名称、性质，但是第八识这个载体没有相貌、名称、性质。要是我们把注意力放在法相上面，才会有清净、染污的差别相。要是不理会法相的差别，就会直接看到第八识，离开一切的烦恼。《华严经》说：“无一众生而不具有如来智慧，但以妄想颠倒执着而不证得；若离妄想，一切智、自然智、无碍智则得现前。”这是“度一切法到彼岸”的般若波罗蜜，它是菩萨修除烦恼乃至究竟成佛的方法。

  从世俗的角度来说，染污种子是无常的，所以才有被改变的可能。否则染污就是染污，没办法汰涣。舍利弗看这个娑婆世界的样子是“丘陵坑坎、荆蕀沙砾、土石诸山、秽恶充满”，螺髻梵王说他“心有高下，不依佛慧”，所以才看到这些不净的景象。佛慧就是般若波罗蜜，超越一切的法相，只看清净的第八识。这里要注意的是，“清净”只是一个假名，我们借它来描述第八识没有相、名、分别的真如性。正因为第八识没有相、名、分别，所以佛国土或种子就没有清净和染污的差别相可说，整个打成一片。这时候并不是跟外面的世界隔绝了，你还是可以看、可以听，并不妨碍正常生活，仍然可以行菩萨道广度众生，只不过一切都如梦幻泡影一般。

  烦恼的种子从无始劫来就跟着我们，从粗糙到微细的烦恼不知道有多少，非要经历无量劫的修行才能把它们“洗”干净。菩萨具足智慧和慈悲，才能修佛菩提道。要是只有少分的智慧而没有慈悲，一旦知道如何修清净法门，便不愿再受生，死后入无余涅盘。这样就是声闻种性，只能修除一念无明，而不能修除尘沙惑，他们可以让染污种子不现行，但没办法汰涣全部的染污种子而究竟成佛。

  真正的智慧能够出生慈悲，菩萨因为了知“三界万法包括自己这个色身都如同梦幻泡影，只有如来法身金刚不坏”，才能够为度众生而长劫承受生死轮回的痛苦。菩萨因为了知“众生皆是身不由己”，所以不会特别讨厌某些人而不愿度他们。菩萨能够普遍地利益众生无有差别，这种大悲是由真正的智慧出生的。文殊师利问维摩诘：“如果菩萨观众生如同幻化，又要怎么行慈？”维摩诘说：“菩萨这样观以后，就想：‘我应当为众生说这样的法。’这是真实慈。”所以真正的慈悲一定离不开智慧。另一方面，行慈悲也会不断增上智能。经文说：“不入烦恼大海，则不能得一切智宝。”这是说，菩萨不断在三界轮回，才能证得一切种智。就在这漫长的修行旅途中，凭借智慧和慈悲，修集一切善法，度脱无量众生，终能成就圆满的智慧。