加拿大佛教会湛山精舍于3月3日下午一时隆重举行了首届加拿大佛学院居士班开学典礼。

  本届佛学院的居士班由湛山精舍住持达义大和尚担任院长，湛山精舍的妙慈法师担任教务长、昌念法师担任副教务长、耀尘法师任班主任。圣净法师、妙慈法师、昌念法师、宏称法师、常寂法师、仁德法师，耀尘法师、演觉法师、圣觉法师担任主讲法师。正式学生30名若经考试及格，即可获得结业证书。另外还有非正式学生50名旁听。

  首届佛学院居士班的开办，标志着加拿大佛学院从设想、筹备到正式启动，是北美佛教教育发展史的里程碑。达义大和尚提出「悲智愿行」，做为佛学院的校训，勉励师生学习四大菩萨的精神；并秉承湛山三位长老的誓愿：弘法为家务，利生为事业。  据悉，培训班学制一年，分两个学期。经考核合格后，颁发加拿大佛学院居士班结业证书。本届开课时间为2018年3月3日。第一学期结课时间为2018年6月16日。教学模式为全部采用面授教学。加拿大佛学院还设想今后会举办在家居士班、僧伽班，还有研究生班等不同程度的班级来培育佛教人才。

  达义大和尚希望通过培训学习让学员常随佛学，开蒙养正，启迪智慧、培养高素质居士弘法团队，服务寺院，践行观音菩萨慈悲精神。发现潜在文化兴趣点，培养深邃、博大、慈悲的佛教思维模式，升华文化素养和思想境界，坚固正向、阳光、健康的人生价值观和社会价值观。 达义大和尚秉承师志，宣导「智慧人生」的弘法理念，用两句法语「以智慧观照世间，用慈悲待人接物」作为这一理念的阐述，确定了湛山精舍的三个发展方向：

  一、建立文化教育中心，传播中国传统文化，弘扬佛教慈悲精神。

  二、建立丛林风范，培育僧才、续佛慧命。

  三、建设加国佛教四大名山，提供修行平台，净化人心、安定社会。 根据「三个方向」达义大和尚率湛山四众弟子同愿同行将湛山打造成一个传播中国传统文化、弘扬佛教慈悲精神的北美汉传佛教中心。举办居士班的宗旨主要是使广大佛学爱好者对佛教发展的脉络有系统详细的了解；对佛教的修行法门有更加深刻的认知，以期能够理论指导实践，从而提高学员的佛学水准和实修水平。