企业的成功，其中一个重要因素是具备有头脑、有组织能力的领导，但是企业要「从优秀到卓越」，要能可持续的发展，在研究成功的案例中，发现它们在关键的转变中，都出现第五级领导人。翻阅《从A到A+》书中对第五级领导人有以下的介绍和论述：

  「第五级」指的是管理能力的五个层级最高的一级，第五级领导人兼具两种矛盾的特质。

  一、谦虚的个性。

  二、专业坚持的意志力，他们当然雄心勃勃，但是一切雄心壮志都是为了公司，而非自己。

  第五级领导人具备双重的特质：宅心仁厚，但意志坚强；谦虚为怀，但勇敢无畏，美国历史上具备第五级领导特质的总统林肯则是其中之一，林肯胸怀大志，希望建立一个能永续生存的伟大国家。他从来不会为了小我而妨碍大我。

  许多人误以为他谦逊害羞的个性和笨拙的仪态暴露了他的软弱，但是想想美国南北战争中投入二十五万南军和三十六万北军（包括林肯自己）的生命，就知道这么想真是大错特错。另外，在分析研究中发现，「从优秀到卓越」，公司的领导人从来不想变成万众瞩目的英雄人物，也丝毫不渴望成为备受尊崇的偶像，他们只是默默的达成了非凡绩效的凡夫俗子。

  第五级领导人选定接班人时，都着眼于世代交替后公司会更加成功。正如一位第五级领导人所说：「希望有一天我能站在世界顶尖的卓越公司阳台上远眺，并且很骄傲地说『我曾经在这里工作过』」。在对照公司之中，研究人员发现有四分之三公司的最高主管不是原来就有意让接班人失败，就是挑选了软弱的接班人，或两者皆是。当然，你可能会说：「没错，公司在前任主管离开后就跨了，但是，这不正好证明了前任主管是个伟大的领导人吗？」，完全正确，这就是第四级领导人和第五级领导人的区别。第四级领导人可以令公司非常成功，但他离任后原来公司就迅速变得不值一提。

  第五级领导人态度谦虚、低调，并且体谅他人，反之，在对照企业中，有三分之二的公司领导人都非常自大，因此公司终于逐渐没落或始终表现平平。

  第五级领导人有极其强烈的企图心，而且无可救药地需要看到具体的成果，彻头彻尾地奉行「效果主义」。他们展现不屈不挠的毅力，无论面临多大的考验，决心尽一切努力塑造一家卓越的公司。

  第五级领导人都展现了苦干实干，努力不懈的精神，比较像耕田的马，而不是表演的马。

  第五级领导人在顺境中，往往会「居安思危」，「积谷防飢」，把功劳归于自己以外的因素，例如「运气」。但是，在碰到逆境时，他们会照照镜子，反躬自省，承担应有的责任，绝不把一切归咎于运气不好。

  对照公司执行长却恰恰相反，成功时，他们会照镜子，把功劳揽在身上，成绩不如理想时，开始怪罪他人，又或者怪罪运气太差。

  在访问第五级领导人成功因素时，他们往往回答是「运气」，而不是自己的卓越。

  调查人员在研究中原本没有刻意寻找第五级领导人或其他类似的特质，但是数字却提供了强而有力，令人信服的证据。这是个实证的发现，而非空谈的理论。

  如何培养第五级的领导人呢？

  第一靠天分。世间有两种人，一种人毫无慧根，不可能成为第五级领导人，这种人永远不会牺牲小我，完成大我。对于这种人而言，工作最重要的意义在于获得名誉、财富、权力等等。

  第二种人是有慧根的人，他们天生有责任感和使命感，为了责任和使命，终生努力，成就目标，历史上称为「生而知之」的人，最终有机会成为第五级领导人。

  第二靠学习。在适当的环境下透过自省，有意识的自我开发，有好的精神导师，慈爱又聪明的双亲又或者老板是第五级领导人。通过学习和实践，是可以成为第五级领导人，称为「学而知之」。

  第三是逆境。在分析研究的时候，我们注意到，有些领导人在经历了重大的人生考验后，变得更加成熟，潜力会完全被激发出来，其中的教训更会令他刻骨铭心，终生难忘。由于困境和逆境，又或重大挫折，令人们奋发图强争取成为第五级领导人，称为「困而知之」。

  其他方面，虔诚的宗教信仰或佛教的皈依经验也可以影响及造就第五级领导人。