顶礼大和尚！谢谢您抽时间给我们讲解有关水陆法会的知识。记得加拿大佛教会湛山精舍于2014年6月8日至14日(农历五月十一至十七) ，在湛山精舍启建首届「法界圣凡水陆普度大斋胜会」(简称「水陆法会」)，并举办了为期一周的加中佛教多元文化交流活动。这是加拿大佛教会湛山精舍在多伦多弘扬佛法四十多年来第一次启建水陆胜会，意义格外殊胜。两年后的2016年，湛山又启建声势浩大的水陆法会。今年，2018年，湛山又要办水陆。您刚应邀去澳大利亚首都堪培拉主法水陆法会，请您给信众详细介绍一下水陆法会的历史渊源，以及湛山举办水陆法会和加中文化交流周的缘起。

  这个题目的选择有意义。因为有些信众特别是加拿大的海外华人还没有接触过水陆法会，并不了解水陆法会其中的特殊含义，在2014年盂兰盆法会礼拜梁皇宝忏期间，我讲过水陆法会的要义，第一次对水陆法会的知识做了普及，希望让大家了解水陆法会的意义。因为水陆大斋胜会，不仅可以超荐我们的祖先、冤亲债主，以及无祀孤魂，乃至法界圣凡一切众生皆能得益。而且，当我们明白水陆法会的殊胜涵义后，便会使我们以稀有心、欢喜心前来参加法会，依教奉行，如法如律，因而就能够感应道交，福慧增长。同时在自我修行方面也能因此有所提升，从而激发大悲心，普度一切众生。

  有人觉得为什么超度先人或亡者，要劳师动众？为什么要千里迢迢从中国各地邀请这么多的出家人来多伦多，花费庞大的人力、物力和财力，来启建如此盛大的七天法会呢？

  据宋朝宗赜所撰的《水陆缘起》说，水陆法会所供奉及超度的对象，包括十法界的四圣六凡，其中分为上、中、下各席，普同供养。上则供养十方三世诸佛、菩萨、缘觉、声闻、明王、八部、婆罗门仙等；次则供养梵王、帝释、二十八天，以及尽虚空，遍法界一切尊神；下则供养五岳河海大地龙神、往古人伦、阿修罗众、冥官眷属、地狱众生、幽魂、无主无依诸饿鬼神众，以及法界旁生等。

  也就是说，水陆法会中所超度和供奉的，不只是我们的历代祖先或累劫的冤亲债主，而且还包括十法界胎生、卵生、湿生、化生等四生九有的一切含识。因此，所超度的对象除了天、人、阿修罗，以及三恶道等众生，更涵盖了声闻、缘觉、菩萨等诸圣众。藉此水陆胜会的功德，令未脱苦轮者，得脱苦轮，永不再堕落恶道；令未发菩提心者，因此发菩提心；令未成佛道者，因此共成佛道。

  水陆法会是凡圣同修，顿获胜益。水陆佛事经忏门共有七个坛口。最起码要具备七十多位高僧大德和诸多功德主，以及护法居士共同组成的一场盛大佛事；法会佛事举行的时间最长；水陆仪文内容，包含了显、密二部；涵融了禅、净、律、密，并弘扬天台教观之义理；忏悔法门，尽善尽美，其中诵经、持咒、念佛特别多。所以，在中国佛教经忏法事当中，水陆法会的仪式是最庄严而隆重，其功德也是最殊胜而不可思议的。

  水陆法会法事的利益广大宏深，不但使六道凡夫顿脱业缚，还能使令三乘圣者在圆满佛果的进修阶位方面有所提升，并且激发增进发大菩提心的力量去弘扬佛法，普度众生，速证无上菩提。诚如印光大师在《重刻水陆仪轨·序》中所说：「十方三世诸佛，莫不由此以圆成佛道，莫不由此以普度群萌。」

  所以，历代佛门祖师大德，都非常重视和倡导启建水陆法会，普利法界圣凡。在过往一些修建水陆佛事的过程当中，经常有瑞相示现的记录，这也印证了水陆法会确实是中国佛教活动中，最为隆重殊胜的经忏法事。

  那么，加拿大佛教会湛山精舍为什么要在海外举办水陆法会呢？其缘起与特色是什么？

  多年前，有位湛山大护法居士有感水陆法会功德之殊胜，拟发大心出资赞助加拿大佛教会湛山精舍启建首届水陆法会，祈愿「世界和平，冥阳两利」，以此功德「上报四重恩，下济三途苦」，并祈愿加国佛教四大名山创建工程早日圆成。我觉得这是好事，应该加紧筹备。作为加拿大最大的汉传佛教寺院，有责任有义务让海外华人就近得到水陆法会的利益。

  但众所周知，启建水陆法会，需要具有众多的法师、法器、布坛设置用品、坛口场地等等条件，而这些条件皆需众缘和合，方能成就。

  2011年7月，我们非常荣幸能够邀请到中国国家宗教事务局、中国佛教协会、中华宗教文化交流协会代表团一行14人，远渡重洋，莅临加拿大。在国家宗教事务局蒋坚永副局长、中国佛教协会副会长兼河北省佛教协会会长净慧大和尚、中国五台山佛教协会会长妙江大和尚等的带领下，进行了为期七天访问加拿大佛教会湛山精舍，并考察了于多伦多市东北近郊，占地总面积共一千三百多英亩的加国佛教四大名山筹建基地。访问团一行对于筹建加国佛教四大名山的构思与进展，感到十分惊喜。

  蒋坚永先生更进一步建议我们，日后要多与中国佛教界保持互动交流。共同携手把中华文化及佛教的智慧与慈悲济世精神，在加国发扬光大。

  在交谈中，发现秋爽大和尚跟我的缘份十分巧合而又深厚，真是不可思议。首先，秋爽大和尚的师父跟我的师父的法号，同为「性空长老」；再者，秋爽大和尚跟我同是出生于一九六七年，也同样是童真入道，立志出家，发愿续佛慧命，宣扬佛法的真理。正因为彼此志同道合，大家便一见如故。

  秋爽大和尚本着「光大佛教，人人有责」，发大菩提心，愿作不请之友。他诚恳表态，如果我们需要任何帮忙，他都会乐意全力以赴，鼎力支持。当下秋爽大和尚实时决定赠送寒山寺著名的一对铜钟给加国湛山精舍，喻意中加佛寺之间「同根同源，同愿同行」，并祈愿：「中国寒山寺的铜钟，在加拿大响起洪亮的音声，钟声响彻传遍三千界内，佛教的正法，宣扬于浩瀚宇宙的万亿国土之中。」

  最后，秋爽大和尚殷切的问我，除了上述他的发心承诺外，还有什么事情，需要他尽力来帮忙呢？当时，我便立即想起一直萦绕在脑海里、发心立愿已有多年，却还没有实现的愿望，那就是：「启建加拿大佛教会湛山精舍首届水陆法会！」

  听了我的心愿之后，秋爽大和尚热切回应，立即承诺愿意为北美的弘法利生事业，将会尽一份佛子的责任，鼎力支持，成就湛山精舍启建首届水陆法会的盛举。他更表示，现今全国经忏佛事最著名的，要算是江苏省。因为江苏省人才济济，历代都是全国著名的文化大省、佛教大省，他身为苏州寒山寺住持，可凭着自己在本地的人际关系，愿意承担筹建水陆法会各方面的协调工作，并组织相关人士前来参加。

  没多久，秋爽大和尚便联系到了中国佛教协会副会长、江苏省佛教协会会长、金山寺住持心澄大和尚，以及江苏省佛教协会副会长大初法师和其它各地名剎的高僧大德。他们都慈悲应许前来多伦多，共同主持本舍启建的首届水陆法会。

  真是做梦也想不到啊！中国佛教在一千五百多年前，首次水陆法会是在江苏省镇江金山寺启建，而2014年加拿大佛教会湛山精舍启建的首届水陆法会，并能荣幸地能够邀请到金山寺现任住持心澄大和尚，亲领七十多位高僧大德前来多伦多主法。诚心感恩诸佛菩萨以及龙天护法，在冥冥之中的加被护佑，成就如此不可思议的殊胜因缘，来圆成此项兴隆佛教、利乐法界一切众生的盛举。

  那么，按照您的设想湛山精舍启建水陆法会的宗旨和特色是什么？

  平日有关心国际新闻的人都知道，现今的世界是战乱不断，国家与国家之间、种族与种族之间，常有战争爆发，导致世界纷乱，灾祸无穷，人心动荡。从佛教的观点来看，认为世界的不和平，直接或间接都会影响到社会民生的安定与繁荣，更不利于精神生活的灵性修行。

  在现代人生的旅途当中，常常由于物欲的追求，贪、瞋、痴无明烦恼的束缚，尔虞我诈，损人利己，广造恶业。所以，我们需要通过参加打水陆之事修与理悟的体验，修心养性，发挥「忘我利他，舍己为人」的菩萨精神。人我之间，便能放下自私执着的错误观念，彼此互尊互重，和谐共存，天下就自然太平了。

  水陆法会除了能够促进世界和平，更是冥阳两利。因此，另外一种功德利益，就是超度六道群灵，使令受苦先灵获得超升，往生西方极乐世界，共成佛道。

  其中最需要超度的，主要有以下三种亡者：(一)有的人在临终时，因为放不下至爱的眷属，也舍不得拥有的财富与地位，而死不瞑目﹔(二)有的人横死他乡或遭天灾人祸而死，怨魂未消，便难以转世投胎﹔(三)有的人在生前不信因果，做恶多端。临命终时，随业受报，堕落三恶道受苦。

  所以，湛山精舍启建水陆法会的宗旨，就是祈愿：「世界和平，国泰民安，风调雨顺，法界圣凡，冥阳两利；所有刀兵劫，及与饥馑等，悉皆尽消除，人人悉康宁；先亡获超升，现眷咸安乐，法界诸含识，同证无上道。」

  湛山水陆胜会的特色，第一，就是希望通过水陆法会的殊胜因缘，祈愿加国佛教五台山能早日圆成。大家有目共睹，创建加国佛教五台山，不是一项简单的工程，而是充满挑战的艰巨工程。现在大家所看到的一条朝山大道、一个灵泉湖、许多庄严佛像、佛塔等，这些外在寺庙群体的建筑物背后，实际上是有着好多的故事，好多的磨难在其中。但对于我们出家人来讲，磨难正是一种很好的修行。我们应该要经得起种种艰辛的磨练，才能开创出一番事业来。从而更加深信，只要有坚定的发心立愿，循着目标去努力，定然有愿必成。正如省庵大师在《劝发菩提心文》中所说：「愿立，则众生可度；心发，则佛道堪成。」因此，借助水陆法会的殊胜因缘，祈愿加国四大名山早日圆成。

  第二，促进加中佛教文化友好交流。佛法从印度传入中国，在中国发扬光大。今天，我们在加拿大弘扬汉传大乘佛教，透过举办水陆法会这个殊胜的因缘，可以与中国佛教界有诸多交流来往，这是一件有意义的事。所以，中加佛教界本着以同愿同行、互惠合作的宗旨，缔结友好互动往来交流。以此契机，促成加中佛教形成长期持续性的交流，架设起加中佛教之间的桥梁，更别具意义。所以，每一届的水陆法会期间，除了七天的水陆胜会佛事外，更有书画展、佛像展、佛教文化艺术暨图书展览等等的特别活动。借助这次水陆法会的因缘，推广佛教文化艺术，弘扬佛法，启迪智慧，净化人心，让生活在繁忙社会里的现代人，身心有所安顿，从而提升生命意义的价值。

  第三，恭请性空长老传授在家居士菩萨戒。每届水陆法会期间，我们总要恭请湛山精舍开山性空长老，在湛山精舍传授在家居士菩萨戒，这也是加拿大佛教会湛山精舍启建水陆法会另一殊胜的地方。因为性空长老出家修行已有七十多年，是天台宗四十五代传人，更是一位有修有证的当今佛门高僧大德。能够在他老人家的座下求受在家菩萨戒，这个机缘，确实是难遭难遇啊！

  人人如能把握「戒」的基本精神所在，便能发挥净化社会人心的功能，就好像清净无染的莲花一样，虽然是从污泥中生长出来的，但却不被污泥所染着，仍能展现出它的美丽，绽放出它的芳香。所以，在水陆法会期间，若能发大心，受菩萨戒，也是十分稀有难得的功德。

  「水陆胜会」的叫法是怎么来的？请大和尚开示水陆法会的由来。

  中国文化博大精深，源远流长。中国佛教的第一次启建水陆法会缘起，也有其历史的渊源和凭据，也就是说，正是凭借着种种殊胜因缘，方才开创了启建水陆胜会的先河。

  宋代宗鉴法师，少习儒业，善作文章。剃度后修天台三观之教，因住良渚，称为良渚宗鉴。他在《释门正统》第四卷《利生志》里记载水陆法会的来由因缘时，写道：「又有所谓水陆者，取诸仙致食于流水，鬼致食于净地之义。亦因武帝梦一神僧告曰：『六道四生，受苦无量。何不作水陆，普济群灵，诸功德中最为第一。』帝问沙门，咸无知者。唯志公劝帝广寻经论，必有因缘。于是搜寻贝叶，置法云殿，早夜披览。及详阿难遇面然鬼王，建立平等斛食之意，用制仪文，三年乃成。遂于润之金山寺修设。帝躬临地席。诏祐律师宣文。」这段文字记录，包涵了两层意思，既解释了何谓「水陆」，又说明了水陆法会的缘起。

  在距今一千五百多年前的中国魏晋南北朝时期，是中国佛教发展史上非常重要的一个历史阶段。魏晋南北朝时代，许多重要的佛教经典，主要由梵文以及西域诸国流行的文字翻译成中文，也正因为有大量的佛教经典翻译，才使得当时的中国人，有更多机会来接触佛经和了解佛法，这便促进了后来隋唐时期佛教得以迅速发展黄金时代的形成。所以，魏晋南北朝在中国佛教的发展史上，占有极其重要的地位。此时，出现了一位虔诚笃信佛教、在中国文化史和佛教史上都具有非常影响力的梁武帝，此即宗鉴法师《释门正统》中记载水陆法会的来由因缘时所说的「武帝」。

  梁武帝原本崇奉道教老子，《隋书·经籍志》载：「武帝弱年好事，先受道法，及即位，犹自上章，朝士受道者众。三吴及边海之际，信之逾甚。」梁武帝在齐代已接触佛教，与齐竟陵王萧子良等奉佛朝贵和僧人的交游，对他后来提倡佛教也有很大影响。据《广弘明集》卷四《叙梁武帝舍事道法》记载，天监三年(公元504年)四月初八，梁武帝下诏「舍事道法」，皈依佛教。其诏书说：「弟子经值迷荒，耽事老子，历叶相承，染此邪法。习因善发，弃迷知返。今舍旧医，归凭正觉。愿使未来世中童男出家，广弘经教，化度含识，同共成佛。甯在正法之中长沦恶道，不乐依老子教，暂得生天。」其中还说，梁武帝于同年四月十一日又敕门下，说唯有佛教是「正道」，其他都是「邪道」，「老子、周公、孔子等，虽是如来弟子，而化迹既邪，止是世间之善，不能革凡成圣」，表示自己「舍邪、外，以事正、内」，还要求公卿百官、侯王宗族「宜反伪就真，舍邪入正。」

  梁武帝在宗教上宣布佛教为「正道」，与他在政治生活中实行儒释道三教并用的方针，并不矛盾。例如，梁武帝按儒家传统，诏命臣下制礼作乐，以「移风易俗，明贵辨贱」，同时又诏命制佛乐，并且将其称之为「正乐」，实际上也就意味着将佛教视为「正道」了。其次，梁武帝称佛教为「正道」，并不意味着排斥、压制儒、道，而是明确指出儒、道「止是世间之善」，认为佛教超越于世间，「能使众生出三界之苦门，入无为之胜路」，因此宣称佛教比儒、道更优越。

  天监十八年（公元519年），梁武帝从钟山草堂寺慧约受菩萨戒。从此，梁武帝便以「皇帝菩萨」自居。据《南史》卷七及《建康实录》卷十七载，梁武帝曾于大通元年（公元527年）、中大通元年（公元529年）、中大同元年（公元546年）和太清元年（公元547年），四次脱下皇帝龙袍换上僧服，舍身同泰寺(今南京鸡鸣寺) 「为奴」 ，在僧团中劳役，其中一次，竟长达三十七天之久。但由于他贵为皇帝，国不可一日无君，朝廷不可一日无主，因此当他舍身到寺庙去后，满朝群臣，诚惶诚恐，非常紧张。梁武帝便对群臣们说：「倘若你们想要我返回皇宫，就快去想办法用重金将我赎回去吧。」据相关文献资料记载，每次群臣皆「以钱亿万奉赎」，于「众僧默许」后还宫。《魏书·萧衍传》说，梁武帝还「令其王侯子弟皆受佛戒，有事佛精苦者，辄加以菩萨之号。」梁武帝之所以这样做的目的，无非是善用权巧方便来推行佛法、实践佛法，让群臣种下善根，信仰佛教。

  梁武帝自接触佛法后，感到佛法真是不可思议，非常敬佩，便于日理万机之中，抽出时间诵读佛教经典，潜心研究佛教教理。据《梁书·武帝纪》载，他有关佛教的著述有《涅槃经》、《大品经》、《净名经》、《三慧经》等义疏百卷。现存的除了《大梁皇帝立神明成佛义记》和《大梁皇帝敕答臣下神灭论》外，还有若干译经序和与佛教相关的诏、颂、文、赋、诗等等。梁武帝在舍身同泰寺期间，还多次设四部无遮大会、平等大会、盂兰盆会，亲自宣讲《涅槃经》、《般若经》、《三慧经》等，听众不分道俗，不问士庶，尤其是中大通元年（公元529年）九月那次，听众竟然多达五万余人，将平等慈悲之精神普及万民。后来，更启建水陆大斋胜会，惠及水陆一切生物。

  梁武帝非但虔敬信佛、精心研究佛教义理，而且也是一位极力倡导吃斋持素断酒肉、受持戒律的皇帝。佛教自印度传入中土之后，小乘戒律（尤其是《十诵律》）一般允许吃所谓「三净肉」，到梁武帝时仍然如此。南北朝时，大乘佛教盛行，诸如《大般涅槃经》、《楞伽经》的大乘佛典，都主张禁止食一切肉，如《大般涅槃经·四相品》说：「从今日始，不听声闻弟子食肉；若受檀越信施之时，应观是食如子肉想……夫食肉者，断大慈种。」梁武帝重《般若》、《涅槃》等大乘经典，故对此特别提倡。《广弘明集》卷二十六中所记载梁武帝的《断酒肉文》（四首）、唐道宣《叙梁武帝与诸律师唱断肉律》以及《叙梁武帝断杀绝宗庙牺牲事》，皆述此事。大体意思是说，第一，出家僧尼不仅应该禁酒，而且禁食一切肉（包括「自死者」），否则将以国法、僧法处治。第二，把禁酒肉与佛教所说的善恶果报、生死轮回以至成佛论结合起来，认为饮酒食肉将遭苦报，「皆断佛种」，以上两点，一直影响僧俗四众到后世。第三，把佛教戒杀行慈与儒家仁恕等同视之，命朝廷郊庙以面为牲牷，太医不得以虫畜入药，织锦不许加仙人鸟兽之形等等。并且下令：祭祀宗庙，不准许用猪、牛、羊等三牲作为祭品，全国皆要奉行圣旨，一律改用素斋来拜祭祖先、神灵。由此，梁武帝在位四十八年，佛教兴隆，盛极一时。

  梁武帝有一天在龙榻上闭目养神时，恍惚中梦到一位神僧前来拜访。两人问讯寒暄之后，这位神僧便对梁武帝说：「六道四生，受苦无量，何不作水陆大斋，普济群灵？」水陆法会，就是通过神僧托梦给梁武帝的上述这四句话而来的。正是由于梁武帝不但是一个位高权重的皇帝，而且还是一位崇信佛教，护持佛法，又有慈悲心的「皇帝菩萨」，所以，神僧便希望借助并透过梁武帝的机缘和威望来成就修建水陆大斋，普济群灵。

  神僧告诉梁武帝，欲界、色界、无色界等三界中的所有迷妄有情，正在天、人、阿修罗、地狱、饿鬼、畜生六道之中，生灭流转，轮回不息，受苦无量。而通过胎、卵、湿、化四种类别方式所产生的三界六道全部有情，也无一不在受苦。这里所说的「胎、卵、湿、化」，就是佛教所说的「四生」。「胎生」，又作「腹生」，即从母胎而出生者，例如人、象、牛、羊、马等，就是胎生。「卵生」，即由卵壳出生者，例如鸡、鸭、鹅、孔雀等，都属于卵生。「湿生」，又作「因缘生」、「寒热和合生」，即由粪聚、秽厕、腐肉、丛草等湿润之地潮湿气所产生者，例如蚊蚰、蠓蚋等，就是湿生。「化生」，即无所托而忽有者，例如佛菩萨、诸天、鬼神乃至地狱中之有情，皆由其过去之业力化现而生。由此可见，「六道四生」，囊括了法界一切众生。

  既然「六道四生，受苦无量」，那么，「何不作水陆大斋，普济群灵？」神僧不忍六道四生众多有情如此受苦，发起大悲心，拔苦与乐，因此托梦给梁武帝，请他启建水陆大斋，普济群灵，离苦得乐。这就是启建水陆法会的缘起因由。

  （未完待续）