圆仁(794－864)，俗姓壬生氏，下野(今枥木县)人。年十五投入传教大师最澄门下，彻悟圆教之旨，兼受传法灌顶。承和五年(唐文宗开成三年，838)，乘遣唐使藤原常嗣的船只抵达扬州。

  圆仁入唐的目的，是要学习天台宗，并咨决日本台宗祖庭延历寺尚未解决的疑问三十条。故其既至扬州，即向当局提出申请，要求前往天台国清寺。在圆仁等待批复而滞留于扬州的时间里，天台山禅林寺主敬文(行满的弟子)尝于开成四年正月赴扬州与圆仁相见，回忆了最澄参学天台时的情形，介绍了天台山弘传智者之教的盛况，并希望他早赴天台。

  尽管圆仁对天台山极其向往，数次前往求法，但以其为「还学僧」（来指称那些在本国日本时已经是某一领域颇有造诣的僧人，他们往往是带着若干个亟待解决的具体问题入唐，有所针对地寻访名师，解决好问题即归国。又称请教僧。圆仁在日本时已经是日本天台宗的一位高僧了，他是带着延历寺未决的疑问三十条，拟请唐朝高僧予以决释。圆仁本应随当次使节团同船回国，但他以使命未达，独自脱身留在唐土。——本刊编者注）身分，故均遭到拒绝，而与其同时入唐的「留学僧」圆载则被准许入天台山。圆仁不甘心与遣唐使一道回国，便打算潜往天台，兼往长安。后闻五台山为佛教圣地，多有奇特，且亦盛弘天台之教，于是就前往五台山，于开成五年四月抵达，旋礼参大华严寺座主志远，随其研习天台教天文馆，并缮写日本所未有的天台典籍。

  巡礼五台山以后，圆仁又往京师长安。会昌五年(845)，唐武宗下令灭佛，外国僧若无祠部牒者亦勒令还俗，归还本国，圆仁亦在其例。遂改着俗装而离开长字，于大中元年(847)从越州出发归国，带走各种天台宗、真言宗典藉800八卷。日本仁寿四年(854)，圆仁被敕为延历寺座主。文德、清和两位天皇均从其菩萨大戒。清和天皇贞观八年(866)，在追谥最澄为「传教大师」的同时，追圆仁为「慈觉大师」。(以上参见圆仁《入唐求法巡礼行》，上海古藉出版社，1986；村上专精：《日本佛教史纲》80－83页。)

  圆仁虽未能实现其赴天台山求法的宿愿，但其留学唐朝前后十年，与中国僧人有广泛接触，增进了两国僧界的了解与友谊。其巡礼五台山，目睹了当时五台山弘传天台宗的盛况，并从志远学得台教，抄得天台文书，亦算得偿其学习天台宗的夙愿了。其归国以后，继承最澄法统，广弘天台之教，使日本的天台宗获得迅速发展。而其所著《入唐求法巡礼行记》，乃为其在唐经历与见闻的实录，足资考见当时中国佛教某些方面的基本情形，具有极高的史料价值。

  与圆仁一起入唐的圆载(？－877)，自幼入比叡山从传教大师最澄习学梵典及儒业，开成三年(838)与慈觉大师圆仁同时入唐，自扬州入天台山，师从道邃的弟子广修(771－843)。广修为天台宗第十一祖，俗姓留氏，东阳下昆人。「早预(道)邃师之门，研究教迹，学者云拥。日诵《华法》、《维摩》、《金刚明》、《梵网》、《四分戒本》。六时行道弗休，弥年更笃。」(赞宁《宋高僧传》卷三0《广修传》)圆载至天台山时，携来比叡山关于天台宗义所未决者五十条，咨请广修、维蠲为之决疑。会昌三年(843)，圆载遣其弟子仁好、顺昌将「唐决」送回日本。大中七年(853)，日本天台僧圆珍入唐，带来仁明天皇嘉详三年(850)的敕牒，表彰其「勤求圣道」，特赐「传灯大师」称号。干符四年(877)，圆载携在唐其间所搜集到的各类经籍文书数千卷乘船归国，却不幸于海上遇风暴而殁。

  圆载是历次来华日僧中在中国滞留时间最长的一位僧人。在唐四十年，他获得了僧俗各界的普遍尊重。唐宣布宗尝诏其至宫中讲经，并赐以紫袍(见赞宁《大宋僧史略》卷下)，表明他对天台宗义有深湛的造诣。与此同时，他与当时的著名诗人送别，深赞其佛学成就，表达其惜别之情(今《全唐诗》中犹保存三个关于圆载的诗作五首)。「会昌法难」以后，圆载虽不过还俗的经历，圆珍亦因此而与其大生嫌隙(参王参、［日］史敬泉《圆载还俗与会昌废佛的关系》，东南文化1998年增刊第1期)，然其初心未改；其携归的数千卷经籍文书虽最终未达于日本，而与其共殁于波涛，然圆载之功，却永记于中日文化交流的史册。

  大中七年(853)入唐的圆珍(814－891)，是比叡山天台宗的第五代座主，俗姓和氯公，赞歧国(今香川县)那珂郡人，为弘法大师海之侄。圆珍年十五投入义真门下。年三十二被推荐为比叡山真言宗的学头。仁寿三年(853)乘唐朝的商船离开本国，从福州登岸，止开无际地习学密教，并得诸部经疏300余卷。旋往天台，至国清寺，从物外和尚研习天台止观，并抄得台宗典籍文书300卷左右。后又至越州开元寺，从物外的同门良胥(亦作胥)受学天台教旨。大中九年(855)，赴长安。十年，复返回越州开元寺谒良胥，得经法文70余卷。再往天台，建「止观堂」，题为「天台山国清寺日本国大德僧院」，圆珍亲为住持，沈欢为作《国清寺止观堂记》。大中十二年(858)，六月，辞天台山，乘唐商船回国。日贞观十年(868)，任天台宗座主，圆寂于宽平三年(891)。延长五年(927)追赐为「智证大师」。(以上参村上专精《日本佛教史纲》第83－85页。按村上谓僧院既成以后，「僧清观为其住持」，盖未确。沈欢所作《国清寺止观堂记》，已收录于《国清寺志》第八章《附录》。其文谓止观堂「以(大中)十年九月七日建成矣。法师即住持此院，苦节修行，以无为心，得无得法」，则圆珍亲为住持此院甚明。清观住持此院，盖在圆珍回国以后。清观是与物外同时的天台高僧，《宋僧传》称其「台岭教文，洞明三观，兼得深定，神异通感，皆莫我知。少鉴百家，弥通三教，仍善属文，长于诗笔。」物外(813－885)俗姓杨氏，福建侯官人，久师事广修，得止观之旨，尤其以禅定闻名，被尊为天台宗第十二祖。)