故事出自大藏经〔大正新修大藏经，本缘部〕第四册 No. 209《百喻经》

  有一天，佛和他的弟子们在王舍城的鹊封竹园里集会，座中有诸大比丘，诸大菩萨，以及天龙人非人等。在这个盛会中，还有从别处来的异学梵志五百人，他们都一心想听佛宣说法要，并向佛询问自己的疑惑。当佛出来坐定后，他们便从座上站起来说：『我们听说佛法非常宏大和深远，所以特来请教。』

  佛就叫他们提出问题，一一加以回答，于是那五百梵志，都豁然开解，明白佛法的真义。就在佛座下五体投地受了五戒。接着，当他们重新坐回座位以后，佛就对他们说：『你们要好好听，我现在给你们说各种譬喻。。。』

  昔有一人与他妇通，交通未竟，夫从外来，即便觉之。住于门外，伺其出时，便欲杀害。妇语人言：“我夫已觉，更无出处，唯有摩尼可以得出②。”胡以水窦名为“摩尼”，欲令其人从水窦出。其人错解，谓摩尼珠，所在求觅，而不知处。即作是言：“不见摩尼珠，我终不去。”须臾之间，为其所杀。

  凡夫之人，亦复如是。有人语言：“生死之中，无常苦空无我，离断、常二边，处于中道，于此中过，可得解脱。”凡夫错解，便求世界有边、无边，及以众生有我、无我，竟不能观中道之理，忽然命终，为于无常之所杀害，堕三恶道。如彼愚人，推求摩尼，为他所害。

  曾有一人，与他人妻子私通。奸事未毕，丈夫从外面回来，察觉后便停在门外，准备等他出来时杀了他。妇人便对奸夫说：「我丈夫已察觉了，再没有别的出处好走，只有摩尼才可以出得去。」这是叫他从水洞中钻出去。这人误解为摩尼珠，就到处寻觅，却毫无踪影。就说：「找不到摩尼珠，我终究无法离去的。」不一会儿，就被那丈夫杀了。

  凡夫之人也是这样，有人说：「生死轮回之中，没有永恒的实体存在。身心遭受烦恼的缠缚，一切事物都依赖于因缘而存在，自身并没有本质的恒常性，因而人也没有起着主宰作用的自我或灵魂。也就是说，无常是苦，而苦是空、无我的，所以应离弃绝对断灭不续、绝对永恒不变这两种片面性，处于不断不常的中道。在这中道中，就能得到解脱，不受生死的缠缚。」凡夫误解了这话，便推求世界有边际还是无边际，众生有我还是无我，始终不能系念思察中道之理，忽然命终了，遭了无常的杀害，堕于三恶道中，就像那个愚人，四处推求摩尼珠，被他人杀害一样。

  ① 水窦：窦，孔穴。

  ② 摩尼：宝珠，为珠玉之总称。